Tanssii susien kanssa

"Elämän outous on mittaamatonta. Yrittäessäni aiheuttaa oman kuolemani minut kohotettiin eläväksi sankariksi".
Vuosi 1864, ja luutnantti John J. Dunbar (Kevin Costner), on haavoittunut sisällissodan taistelukentällä. Lääkärit aikovat amputoida hänen jalkansa. Dunbar tietää, ettei hän voi elää, ellei hänellä ole molempia jalkojaan, ja hän yrittää itsemurhaa hyökkäämällä Etelävaltioiden joukkoja vastaan. Selvittyään tästä Dunbar haluaa "nähdä rajaseudun ennen kuin se katoaa", ja henkisesti tasapainoton majuri Fambrough (Maury Chaykin) antaa hänelle liittovaltion kaukaisimman aseman: Fort Sedgewickin.

Asema on autio ja paikat sekaisin. Dunbar asettuu sinne kaikesta huolimatta. Avara maa miellyttää Dunbaria, mutta intiaanien väkivalta huolestuttaa häntä. Hyökkäystä ei kuitenkaan kuulu. Vain yksittäinen soturi, läheisen siouxheimon poppamies Potkiva Lintu (Graham Greene) marssii huolettomasti linnakkeessa poikkeamaan. Siouxien ja Dunbarin välille kehittyy luottamus. Dunbar alkaa arvostaa intiaanien tapaa elää yhteydessä maahan, ja hän tajuaa, että hänen ennakkoluulonsa ovat olleet vääriä. Dunbar huomaa, etteivät intiaanit ole varkaita eivätkä raakalaisia vaan yleviä ja älykkäitä ihmisiä, jotka ovat asuneet maassa kauan. Dunbarista tulee siouxien uskottu. Dunbar alkaa ymmärtää, että vaara uhkaakin valkoisten taholta.